VOS YEUX AU NÉPAL

Les images de Min Hyunwoo transmettent ce sentiment intense de bonheur que l’on éprouve lorsqu’on sait qu’un instant ne durera pas. On souhaite s’y plonger et le prolonger, tout en étant parfaitement conscient qu’il est impossible de le retenir. Le sentiment que laisse un instant une fois qu’il s’est évanoui est au cœur du projet photographique de Hyunwoo.

Basé à Séoul, Hyunwoo collabore avec des marques de mode telles que Gucci, Louis Vuitton et Moncler, tout en menant des projets personnels où il photographie ses amis et les personnes avec lesquelles il tisse des liens. L’un de ces projets, qui a été relayé par de nombreux médias, du magazine i-D à CNN, s’intitule « We are going to live this summer ». Dans cette série de photos, des jeunes s’amusent au bord d’un lac, évoquant une vision onirique de l’été.

Pour créer les images et les films présentés ici, Hyunwoo s’est rendu à Dolpo, au Népal, durant l’été 2026, afin de documenter la vie de la famille de son ami tibétain. Ce travail s’inscrit dans la continuité de sa série photographique en cours intitulée « Your eyes », dans laquelle il explore la forme et la symbolique du regard.


« Je pense qu’une photographie est une sorte de poème qui révèle l’attitude du photographe face à la vie. »


Pour Hyunwoo, la photographie va au-delà de la simple création de belles images. Elle offre quelque chose de plus vaste : l’occasion de réfléchir au sens des choses et de saisir les émotions que suscite le passage du temps.

« Il y a une chose dont je parle souvent : l’image peut s’avérer belle, mais ce qui compte vraiment, c’est ce sentiment de nostalgie. »

Le désir n’est pas tout à fait de la nostalgie. Il n’est pas non plus nécessairement mélancolique, même s’il peut comporter des traces des deux. Lorsque l’on désire ardemment quelque chose, on crée un pont émotionnel à travers le temps et l’espace vers ce qui n’est plus là. Grâce à sa capacité à préserver un instant unique, la photographie crée ce pont vers ce qui a disparu.

« J’aime la lumière qui véhicule un sentiment de nostalgie, celle qui donne envie de s’accrocher à un instant. »

Hyunwoo passe beaucoup de temps à réfléchir à ce qui nous fait nous arrêter et marquer une pause. Il pense que la déception que l’on ressent souvent lorsque notre expérience de la beauté ne correspond pas à ce que l’on peut photographier peut faire obstacle à ce premier émerveillement.


« Ces derniers temps, j’essaie de respecter ce premier instinct, cette pensée que j’avais avant même de prendre l’appareil photo, et de simplement m’y attarder un moment. En fin de compte, créer une photographie qui a du sens revient à capturer ce qui nous fait nous arrêter net et à entretenir ce lien authentique. »


Pour lui, le véritable défi consiste à regarder au-delà des limites établies de la photographie classique. Il se demande souvent comment « sortir des règles figées et comment associer des éléments de design à un sentiment de vitalité et d’âme ».


Hyunwoo n’aurait jamais imaginé que la photographie puisse devenir un métier. Dans son pays d’origine, la Corée du Sud, la société attend fortement des jeunes qu’ils étudient avec assiduité, qu’ils travaillent et qu’ils respectent les règles. « C’était difficile de sortir de ce cadre », explique-t-il. De plus, même s’il s’est très tôt passionné pour la photographie, il ne pensait pas avoir de talent pour cela.

Un voyage en solitaire en Inde a dissipé ses doutes. La multitude de modes de vie différents qu’il y a découverts lui a ouvert les yeux, l’incitant à franchir le pas pour se lancer dans ce qu’il souhaitait réellement faire. Il a pris conscience que la photographie pouvait être une façon d’être et d’agir avec les autres.

Outre la photographie, Hyunwoo aimait dessiner quand il était jeune. Mais c’est l’Appareil photo qui l’attirait le plus. « Quand je dessinais, j’étais seul dans une pièce, à mon rythme », explique-t-il. « Mais la photographie était quelque chose que je pouvais faire et partager avec les autres : sortir, observer la nature, découvrir ce qui est beau. »


Créer des choses avec les autres est important pour lui. C’est ce qui rend ce médium particulièrement attrayant. Il décrit le lien que la photographie crée entre les gens comme une sorte de respiration relationnelle. Ce lien apporte de la clarté. Lorsqu’il le ressent, l’image peut prendre vie.

Sa relation à la photographie a évolué au cours des deux ou trois dernières années. Ayant longtemps travaillé dans le secteur de la mode, il s’est longuement interrogé sur ce que signifie exceller en tant que photographe. Cela l’a conduit à « s’intéresser de plus en plus à la photographie documentaire », explique-t-il. C’est une évolution qui l’a aujourd’hui ramené à ce qui l’avait initialement attiré vers ce métier : son potentiel à ouvrir de nouvelles façons de voir et d’être avec les autres.

« Alors que la photographie de mode met fortement l’accent sur l’esthétique visuelle, mon travail actuel s’inscrit davantage dans l’esprit de mes débuts en tant que photographe, lors de ce voyage en Inde. J’ai l’impression d’avoir bouclé la boucle de manière significative. »

Autrefois, Hyunwoo fuyait les séances photo trop planifiées et hautement calculées. Aujourd’hui, il mêle moments spontanés et éléments mis en scène, car cela l’aide à révéler une signification plus profonde au sein des formes visuelles. Son projet en cours, « Your eyes », qui l’a récemment conduit dans la région tibétaine du Dolpo, à l’ouest du Népal, en est un parfait exemple.

« Your eyes » explore le symbolisme et la forme des yeux. C’est également une étude des différentes façons de voir et de ce que nous sommes réellement capables de percevoir. Ce voyage s’est avéré révélateur de l’état d’esprit dans lequel il se trouve actuellement, approfondissant son appréciation de l’importance des relations authentiques avec les personnes qu’il photographie. Pour lui, créer ensemble est un moyen de trouver un équilibre entre esthétique et sens.

« Je souhaite maintenir une ambiance détendue et accueillante, et dialoguer naturellement avec les gens, afin que chaque participant puisse créer la photographie avec moi. En fin de compte, il s’agit de faire en sorte que le temps que nous passons ensemble soit riche de sens. »