NEW YORK ENIGMA

Les photographes néerlandais Sarah van Rij et David van der Leeuw, qui forment également un couple, créent des univers oniriques dans la tradition artistique du surréalisme, tout en conservant un style qui leur est propre. Élégantes et cinématographiques, leurs images dégagent un sentiment de mystère discret.

Leurs images présentent une qualité anamorphique, semblable à un collage, souvent obtenue en capturant des objets déformés dans des surfaces réfléchissantes ou en incorporant leurs propres ombres pour obscurcir ou déformer une scène. Ils sont attirés par la densité visuelle des grandes villes dans leur travail et ont récemment publié deux livres : l'un est un projet personnel axé sur New York, et l'autre est une commande pour Louis Vuitton présentant des images prises à Séoul.

Les photos présentées ici ont été prises à New York en décembre 2024 et créées uniquement à l'aide d'effets intégrés à l'appareil photo.

« Dans notre photographie de rue, nous ne nous contentons pas de pointer et de cliquer », explique David. « Nous essayons de créer quelque chose de différent, quelque chose qui met en valeur les qualités surréalistes de la vie. »

Pour Sarah et David, la photographie est une question d'ambiance et laisse place à l'imagination du spectateur. « Quand j'ai commencé, je suis tombée amoureuse de la couleur, et je le suis toujours. La couleur peut vraiment créer une ambiance », ajoute-t-elle, expliquant que pour elle, l'art, c'est « quand j'entre dans une pièce et que je suis attirée par une couleur, une forme ou un visage ».

Ce qui rend leurs images intéressantes va au-delà du matériel et de l'équipement. « Pour nous, ce n'est absolument pas une question de technique », souligne David. « Nous n'utilisons jamais d'astuces », observe Sarah, ajoutant : « Certaines personnes pensent que nous faisons des doubles expositions, mais ce n'est jamais le cas : toutes nos photos sont prises directement avec l'appareil photo. »

« Beaucoup de nos images sont totalement imprévues », explique David. Pour le travail réalisé avec l'appareil photo Sigma BF, ils sont sortis à New York, restant proches l'un de l'autre, mais sans photographier exactement aux mêmes endroits. À la fin de la journée, ils ont regardé les images qu'ils avaient prises, ont fait une sélection et ont assemblé le tout.

New York est une ville qu'ils connaissent bien et où ils reviennent régulièrement, ayant y vécu six mois au total sur deux ans. Leur dernier livre, Metropolitan Melancholia, est le fruit de leur séjour dans cette ville. « Nous nous sentons vraiment chez nous ici », explique David, avant d'ajouter : « New York est une ville très artistique. Les couleurs y sont magnifiques. »

« C'est une ville unique où tant de gens sont venus pour commencer une nouvelle vie et devenir américains ou new-yorkais », explique Sarah. Ce sentiment, observe Sarah, « nous procure une sensation très intéressante ».

Un élément de New York qui est essentiel à l'approche photographique de Sarah et David est le caractère cinématographique de la ville. Ils aiment tous deux le cinéma et citent Alfred Hitchcock, John Cassavetes, Roman Polanski et Michelangelo Antonioni parmi leurs nombreuses influences. Leur travail est imprégné de cette obsession, qui se manifeste dans leur capacité à raconter une histoire en une seule image.

Sarah et David sont des créateurs d'images autodidactes. « Aucun de nous n'a suivi de formation officielle en photographie ou en art », explique Sarah. « Nous avons chacun suivi notre propre chemin pour y arriver. »

Enfant, Sarah était entourée de films et de cinéma. Sa mère veillait à ce qu'elle découvre les classiques. David a grandi dans une maison remplie d'œuvres d'art, avec un père peintre.

Tous deux sont des enfants des années 90 et du début des années 2000, une période de changements rapides, marquée par l'avènement de l'ère numérique et l'accès croissant aux images via Tumblr et Flickr. Cette période « a été très importante pour moi », explique Sarah. C'est à ce moment-là qu'elle a commencé à trouver sa place dans le monde visuel. « Nous avons eu nos premiers petits téléphones avec Appareils photo, et je capturais tout ce qui m'entourait. »