BONJOUR, ENCORE.

S'il y a un objectif que tous les cinéastes ont utilisé au moins une fois, c'est sans aucun doute le Sigma 18–35mm F1.8 DC HSM | Art, sorti en 2013.

À mes débuts, comme beaucoup d'autres, j'étais presque hypnotisé par cet objectif et son ouverture F1.8. Une fois que je l'ai eu entre les mains, je ne l'ai plus jamais lâché. Au fil des ans, il m'a accompagné dans plus de projets que je n'ose en compter.

C'est aussi un objectif vraiment unique. Malgré sa nature d'objectif pour capteur APS-C, ses performances optiques et sa qualité d'image exceptionnelles en ont fait un digne représentant du label Art de Sigma. Au début de ma carrière notamment, cet objectif est devenu une sorte de soutien moral, m'encourageant à poursuivre ma voie de cinéaste indépendant.

Et puis, plus de dix ans plus tard, il est réapparu devant moi.

Réincarné. Plus léger. Plus petit.

En février 2025, lorsque Sigma a dévoilé sa nouvelle identité visuelle et présenté le spectaculaire Sigma BF, le nouveau Sigma 17–40mm F1.8 DC | Art s'est discrètement retrouvé entre mes mains.

Il dispose d'une plage focale étendue par rapport à son prédécesseur : 1mm de plus en grand angle, 5mm de plus en focale normale. Dans le même temps, Sigma a réussi à réduire son poids de 275 grammes. Je ne peux toujours pas imaginer le travail et le dévouement qui ont dû être nécessaires à son développement.
En tenant l'objectif entre mes mains, j'ai ressenti le poids de la responsabilité.

J'ai commencé à réfléchir aux sujets les plus appropriés à photographier avec cet objectif et j'ai fouillé dans mes souvenirs des dix dernières années, depuis le début de ma carrière.

Curieusement, cette période coïncidait presque exactement avec la sortie de l'objectif précédent.
Je me suis souvenu de mes tout premiers projets, lorsque je photographiais encore avec mon appareil photo Sigma DP3 Merrill bien-aimé.

J'ai appris que TOKINOHA, une marque de poterie basée à Kyoto et l'un de mes premiers clients, allait se lancer dans une nouvelle aventure en mars. J'ai pensé que ce serait l'occasion idéale de capturer nos parcours de ces dix dernières années en photos et en vidéos.

Mais ce serait aussi un test pour mes compétences et ma sensibilité.

Mettant de côté mes craintes et mes hésitations, j'ai décidé de me concentrer uniquement sur mon enthousiasme et je me suis rendu à Kyoto, au village potier de Kiyomizu. Beaucoup de choses se sont passées depuis ma dernière visite.
À l'entrée de l'atelier de TOKINOHA, Daisuke et Tomoe m'attendaient déjà.

Bien que récemment rénové, l'atelier était toujours aussi lumineux et ensoleillé que dans mes souvenirs.
Les voir là m'a rappelé la première fois que je les avais rencontrés.

Grâce au Sigma 17–40mm F1.8 DC | Art monté sur mon Leica SL3, j'ai pu réaliser toute la séance photo sans jamais changer d'objectif. Il y a longtemps, j'avais besoin de plusieurs objectifs et Appareils photo pour faire la même chose.

L'autofocus rapide et silencieux, alimenté par un actionneur linéaire à haute réponse (HLA), s'est avéré parfait non seulement pour les photos, mais aussi pour les vidéos, d'autant plus que je n'ai pratiquement pas remarqué de respiration de mise au point. De plus, avec son ouverture constante de F1.8, l'objectif fonctionne exceptionnellement bien, même dans des conditions de faible luminosité.

Lorsque je filme, la sensation physique de mon équipement est très importante. De petits détails tels que le couple adéquat de la bague de mise au point ou l'absence de respiration lors de l'objectif zoom et de la mise au point contribuent à une expérience de prise de vue plus fluide et moins stressante, et ont une incidence sur la qualité des images que je peux capturer.

D'une certaine manière, l'objectif semblait si léger et si facile à utiliser qu'il semblait disparaître entre mes mains, comme s'il n'était pas là, presque comme une extension naturelle de mes pensées.

Une focale standard de 40mm peut sembler insuffisante pour certains, mais je la trouve parfaite. Il existe deux façons de couvrir la distance en photographie : soit en utilisant la focale, soit en se rapprochant. Si vous souhaitez prendre des photos qui transmettent des émotions et un réel sentiment de présence, je pense qu'il faut être prêt à se rapprocher physiquement de ses sujets.

Daisuke et Tomoe semblaient attacher de l'importance à la progression par étapes régulières et prudentes. Leur personnel s'est agrandi petit à petit, tout comme leur entreprise et leur espace de travail.

En retraçant leurs changements et leurs réalisations au cours de la dernière décennie, je n'ai pu m'empêcher de voir certains parallèles avec la philosophie de Sigma, selon laquelle le progrès doit passer par les efforts collectifs et l'expérience de tous les employés.

Alors que nous nous rendions dans leur nouveau concept store, TOKI NO HA, dont l'ouverture est prévue fin mars, de délicieuses odeurs provenant du restaurant voisin emplissaient l'air.

« Êtes-vous sûr que vous devriez être si près ? » m'a demandé une voix derrière moi.
En effet, j'étais allé un peu trop loin. L'objectif, jusqu'alors imperceptible dans mes mains, avait commencé à chauffer sous l'effet de la chaleur.