BONJOUR, ENCORE.

S'il y a bien un objectif que tous les cinéastes ont utilisé au moins une fois, c'est sans aucun doute le Sigma 18–35mm F1.8 DC HSM | Art, sorti en 2013.

À mes débuts, comme beaucoup d’autres, j’étais presque hypnotisé par cet objectif et son ouverture F1.8. Une fois que je l’ai eu entre les mains, je ne l’ai plus jamais lâché. Au fil des années, il m’a accompagné dans plus de projets que je n’ose en compter.

C’est également un objectif vraiment unique. Bien qu’il soit conçu pour les capteurs APS-C, ses performances optiques époustouflantes et sa qualité d’image en ont fait un digne représentant de la gamme ART de Sigma. Surtout au début de ma carrière, cet objectif est devenu pour moi une sorte de soutien moral, m’encourageant à poursuivre ma voie en tant que cinéaste indépendant.

Et puis, plus de dix ans plus tard, il est réapparu devant moi.

Réincarné. Plus léger. Plus compact.

En février 2025, alors que Sigma dévoilait sa nouvelle identité visuelle et présentait le spectaculaire Sigma BF, le nouveau Sigma 17–40mm F1.8 DC | Art s’est discrètement glissé entre mes mains.

Sa plage focale a été étendue par rapport à son prédécesseur : 1mm de plus en grand angle, 5mm de plus en focale normale. Parallèlement, Sigma a réussi à réduire son poids de 275 grammes. Je n’arrive toujours pas à imaginer tout le travail et le dévouement qui ont dû être nécessaires à son développement.
En tenant cet objectif entre mes mains, j’ai ressenti tout le poids de cette responsabilité.

J’ai commencé à réfléchir aux sujets les plus adaptés à capturer avec cet objectif, et j’ai fouillé dans mes souvenirs des dix dernières années, depuis le début de ma carrière.

Curieusement, cette période coïncidait presque exactement avec la sortie de l’objectif précédent.
Je me suis remémoré mes tout premiers projets, à l’époque où je photographiais encore avec mon cher appareil photo Sigma DP3 Merrill.

J’ai appris que TOKINOHA, une marque de poterie basée à Kyoto et l’un de mes premiers clients, allait se lancer dans une nouvelle aventure en mars. Je me suis dit que ce serait l’occasion idéale de retracer en photos et en vidéos notre parcours de ces dix dernières années.

Mais ce serait aussi un test de mes compétences et de ma sensibilité.

Mettant de côté mes craintes et mes hésitations, j’ai décidé de me concentrer uniquement sur mon enthousiasme et je me suis rendu à Kyoto, au village de potiers de Kiyomizu. Beaucoup de choses se sont passées depuis ma dernière visite.
À l’entrée de l’atelier de TOKINOHA, Daisuke et Tomoe m’attendaient déjà.

Bien que récemment rénové, l’atelier était tout aussi lumineux et ensoleillé que dans mes souvenirs.
Les voir là, debout, m’a rappelé la première fois où je les avais vus devant moi.

Grâce au Sigma 17–40mm F1.8 DC | Art monté sur mon Leica SL3, j’ai pu réaliser l’intégralité de la séance photo sans jamais changer d’objectif. Il y a bien longtemps, j’avais besoin de plusieurs objectifs et Appareils photo pour faire la même chose.

L’autofocus rapide et silencieux, alimenté par un actionneur linéaire à haute réactivité (HLA), s’est avéré parfait non seulement pour les photos, mais aussi pour les vidéos, d’autant plus que je n’ai pratiquement pas remarqué de variation de mise au point. De plus, grâce à son ouverture constante de F1.8, l’objectif offre des performances exceptionnelles, même dans des conditions de faible luminosité.

C’est surtout lors de l’enregistrement vidéo que la prise en main de mon équipement revêt une grande importance. De petits détails, comme la force de rotation idéale sur la bague de mise au point ou l’absence de variation de mise au point lors de l’objectif zoom et de la mise au point, contribuent à une expérience de prise de vue plus fluide et moins stressante, et influent sur la qualité des images que je peux capturer.

D’une certaine manière, l’objectif me semblait si léger et si facile à utiliser qu’il semblait disparaître entre mes mains, comme s’il n’était pas là du tout — presque comme le prolongement naturel de mes pensées.

Une focale de 40mm à l’extrémité standard peut ne pas suffire à certains, mais je la trouve parfaite. Il existe deux façons de gérer la distance en photographie : soit en jouant sur la focale, soit en se rapprochant. Si l’on souhaite réaliser des images qui transmettent des émotions et un véritable sentiment de présence, je pense qu’il faut être prêt à se rapprocher physiquement de ses sujets.

Daisuke et Tomoe semblaient accorder de l’importance à une progression par petites étapes, régulières et prudentes. Leur équipe s’est agrandie petit à petit, tout comme leur activité et leur espace de travail.

En retraçant leurs évolutions et leurs réalisations de ces dix dernières années, je n’ai pu m’empêcher de voir certains parallèles avec la philosophie de Sigma, selon laquelle le progrès doit résulter des efforts collectifs et de l’expérience de tous les employés.

Alors que nous nous dirigions vers leur nouveau concept store, TOKI NO HA, dont l’ouverture est prévue fin mars, de délicieuses odeurs provenant du restaurant voisin emplissaient l’air.

« Tu es sûr que tu devrais t'approcher autant ? », m'a demandé une voix derrière moi.
En effet, j’étais allé un peu trop loin. L’objectif, qui jusqu’alors n’était qu’une présence imperceptible entre mes mains, avait commencé à se réchauffer sous l’effet de la chaleur.