EN AMÉRIQUE

À travers des images empreintes de curiosité et d'empathie, Fumi offre des portraits intimes des personnes qu'elle rencontre et du temps qu'elle passe avec elles.

En tant qu'artiste japonaise vivant désormais aux États-Unis, Fumi apporte une perspective unique. Ses projets s'étendent souvent sur plusieurs années, car elle s'immerge dans les communautés qui captivent son intérêt. Documentés dans des livres tels que Marching Wolves (2022) et Dora, Yerkwood, Walker County, Alabama (2023), ces projets reflètent son désir de capturer ses sujets à un niveau plus profond.

Les images présentées ici font partie de ce projet en cours visant à capturer la vie quotidienne en Amérique. Prises à New York et au Texas en décembre 2024, elles montrent des moments tendres d'intimité et de connexion, reflétant tous l'approche compatissante de Fumi envers la photographie.

« Depuis 2016, année de l'élection présidentielle, je n'avais pas vraiment d'idée précise sur l'Amérique, à part New York et les grandes villes. Mais cette élection a éveillé ma curiosité pour le pays, et j'ai commencé à m'intéresser davantage à ce qui se passait dans cet endroit qui était mon foyer depuis si longtemps », explique Fumi.

« Quand j'ai commencé mon projet en Alabama, j'avais une amie qui habitait de l'autre côté de la rue et qui venait de cette petite ville. Elle m'a emmenée là où elle a grandi. Sans elle, je n'aurais pas eu accès à ces petites villes des États-Unis. Je ne suis pas d'ici. Je viens du Japon. »

« Les New-Yorkais sont familiers avec la photographie, mais ce n'est pas le cas des habitants des petites villes », note Fumi. « Ils ont peut-être pris des photos pour des albums de fin d'année scolaire ou des événements quotidiens de ce genre, mais la photographie ne fait pas autant partie de leur vie quotidienne que dans les grandes villes. » Au début, il m'a donc fallu du temps pour gagner leur confiance. Beaucoup de gens ont refusé, pensant que j'allais leur faire payer ou vendre leurs photos en ligne. J'ai dû établir une relation dès le début pour qu'ils me fassent confiance et acceptent que je les photographie pour la première fois. Cela m'a demandé beaucoup de travail en dehors de la photographie, et c'est devenu le travail de ma vie. C'est devenu plus que de la photographie pour moi », explique-t-elle.

Fumi dit que, pour elle, il est essentiel d'être véritablement intriguée par ce qu'elle photographie. On sent qu'elle investit beaucoup d'énergie émotionnelle dans ses projets.

« Je suis toujours ouverte, mais je dois être inspirée pour me lancer dans un projet personnel. Si quelqu'un me dit quoi faire, cela devient davantage un travail. Pour mes projets personnels, il faut que ce soit ma vision qui prime. Je me mets donc toujours dans des situations qui me mettent au défi et me permettent de vivre des expériences, afin de voir s'il y a quelque chose que je peux commencer, un projet à long terme. Comme j'aime les projets qui durent des années, je dois m'assurer que ce à quoi je m'engage est quelque chose dans lequel je peux vraiment m'investir. »

Dans sa photographie, elle s'efforce de supprimer toutes les barrières qui pourraient s'interposer entre elle et les personnes qu'elle photographie. « Lorsque je photographie des gens, je ne veux pas qu'il y ait de frontière entre le sujet et moi-même. Je ne veux pas être considérée comme « la photographe » qui prend des photos d'« eux ». Il s'agit plutôt d'amis réels qui passent du temps ensemble, et je veux les photographier tels qu'ils sont. Souvent, ils sont nerveux ou ont l'impression qu'ils doivent me donner quelque chose. Il est très important pour moi d'établir une relation de confiance. »

En tant que photographe, où trouve-t-elle la beauté ? « Je pense que la beauté vient de l'intérieur. Je m'intéresse aux personnes intrigantes et à leur histoire. Je me considère comme une conteuse, et je raconte l'histoire des personnes que je photographie. C'est cela que je considère comme la beauté. »

Fumi est devenue photographe par hasard. Après ses études secondaires au Japon, elle a suivi une formation en gestion hôtelière et tourisme, mais savait qu'elle voulait se lancer dans un travail créatif. Lors d'un voyage à New York, sa vie a pris un nouveau tournant.

« Je ne suis pas venue à New York pour devenir photographe, mais pour trouver un domaine créatif dans lequel je pourrais m'épanouir », explique Fumi. Elle a rencontré un coiffeur japonais qui cherchait un colocataire et a emménagé avec lui. Il se trouve que son colocataire possédait d'anciens numéros de Street, un magazine japonais consacré à la mode et à la culture urbaine hors du Japon. Ces numéros étaient tous consacrés à Londres.

Comme elle vivait à New York, elle a pensé que des photos de la vie urbaine de la ville conviendraient bien au magazine. Elle a présenté son idée au rédacteur en chef de Street, qui lui a donné sa chance. Lorsqu'elle lui a remis les photos qu'elle avait prises de New-Yorkais, le rédacteur en chef lui a proposé un poste de photographe régulière.

Bien que la photographie n'ait jamais fait partie des projets de Fumi, elle occupe désormais une place essentielle dans sa vie, s'étant développée naturellement à partir de son amour pour ce médium. Aujourd'hui, elle travaille avec des clients tels que le New York Times, le New York Magazine et Vogue, ainsi que des marques comme Louis Vuitton et Dior. Mais ce qui l'a d'abord attirée vers ce médium reste le même : rencontrer des gens et créer des liens avec eux.