DIE WÄRME DER WINTERWÄLDER VON TONO

Die Blätter sind von den japanischen Lärchen gefallen, und Sonnenlicht strömt auf den Boden unter den Wäldern von Tono. Bei jedem Schritt knirschen gefrorene Blätter unter meinen Stiefeln, und ich spüre, wie Eiskristalle zerbrechen. Der Schnee von vor ein paar Tagen ist in der Sonne geschmolzen und wieder gefroren und hat Formen gebildet, die an Kandiszucker erinnern. Wenn ich versuche, sie aufzuheben, zerbröckeln sie zwischen meinen Fingerspitzen und schmelzen zu einer weichen Moosdecke.

Dieser Wald kommt mir vertraut vor. Nostalgisch. Ich glaube, dafür bin ich hierhergekommen. Ich dachte, ich wäre zufällig in Tono gelandet, aber vielleicht wurde ich hierhergeführt.

In diesem Wald lebt eine Gruppe von Pferden. Drei Stuten, zwei Hengste. Als ich mich vor ihnen verneige, um sie zu begrüssen, beginnt eines von ihnen an meinem Hut zu knabbern. Ein wunderschönes, kräftiges Pferd, gefärbt in einem Farbton namens Obana Chestnut, benannt nach japanischem Silbergras. Tatsächlich erinnert mich sein langer Schwanz, der bei jedem Schritt hin und her schwingt, an Silbergras, das im Wind weht.

Es zuckt nicht zusammen, als ich es berühre. Obwohl sie hier im Wald leben, sind sie seit ihrer Geburt an menschliche Berührungen gewöhnt. Ich lege meine Hand auf seine Flanke und spüre die Wärme seines Körpers durch sein weiches Fell. Als ich entlang seines Fells streichle, bemerke ich einen wirbelartigen Haarstrudel an der Basis seiner Hinterbeine. Mir wird gesagt, dass die Form und Position dieser Strähnen bei jedem Pferd einzigartig sind.

Ich erfahre auch, dass sich der Geruch von Pferdemist mit den Jahreszeiten verändert. Wenn der Frühling kommt und der Schnee schmilzt, wird der Mist Teil des umgebenden Bodens, Teil des Lebenszyklus des Waldes.

Wenn wir durch einen Wald gehen, schaffen wir uns eigene Wege. Auch die Tiere des Waldes nutzen diese Wege. „Schau mal“, höre ich, „die Fussspuren eines Tanuki. Sieht so aus, als hätten sie plötzlich die Richtung geändert.“

Als ich vor zehn Jahren an die Küste zog und erfuhr, dass es Namen für verschiedene Winde und Gezeiten gibt, gewann ich ein neues Verständnis für das Meer. In ähnlicher Weise wächst mit allem, was ich lerne, auch die Entschlossenheit, mit der ich den Wald erlebe. Anstatt ihn auf einer intellektuellen Ebene zu verstehen, lerne ich den Wald kennen, indem ich seine Düfte rieche, seinen Geräuschen lausche, seine Luft atme und seinen Tieren begegne.

Um im Wald zu fotografieren, braucht man eine leichte und kompakte Ausrüstung. Mit meiner Sigma fpL-Kamera konnte ich die Weite des Waldes, den Kamm des Yakushi-dake in der Ferne, den Mond, der durch die kahlen Äste über mir schien, und die Schneeflocken, die auf den Rücken der Pferde lagen, mit einem einzigen Objektiv einfangen.

Ich verbrachte mehrere Tage in den Wäldern von Tono, ohne ein anderes Objektiv auf meiner Kamera zu haben. Für mich ist der grösste Vorteil dieses Objektivs, dass ich mich unbeschwert fühle. Es ist klein, leicht, deckt alle Brennweiten zwischen 24 mm und 450 mm ab und befreit mich von der Notwendigkeit, Objektive zu wechseln. Es ist die perfekte Wahl für Situationen wie diese Reise, in denen man etwas Kompaktes und dennoch Vielseitiges benötigt. Langsam, aber mit gleichmässigem Rhythmus, hielt ich die Welt um mich herum aus genau den Blickwinkeln fest, die ich mir vorgestellt hatte. Gegen Ende meines Aufenthalts versuchte ich, eine Nahaufnahme von einem der Pferde zu machen, und entdeckte plötzlich mein eigenes Spiegelbild in seinen Augen, was mich daran erinnerte, dass man nicht schauen kann, ohne selbst angeschaut zu werden. Obwohl zwischen den Pferden und mir eine gewisse Distanz herrschte, als wir uns begegneten, schienen ihre Augen an dem Tag, an dem ich den Wald verliess, mit einem freundlichen Licht zu leuchten.

Eine weitere Erkenntnis, die ich im Wald gewann, war der Ursprung einer japanischen Redewendung. „Am Gras am Strassenrand kauen” bedeutet, ohne grossen Fortschritt zu machen herumzutrödeln, und leitet sich davon ab, dass Pferde von Zeit zu Zeit anhalten, um am Gras am Strassenrand zu knabbern. Solange ich meine Kamera und das Sigma 16–300mm F3.5–6.7 DC OS | Contemporary dabei habe, bin ich bereit, anzuhalten und so viel Gras am Strassenrand zu kauen, wie ich möchte, wenn ich dadurch mit meinem ganzen Körper bisher unbekannte Welten erleben kann.

Fotografiert in Zusammenarbeit mit Queen's Meadow Country House & Hayachinenda General Incorporated Foundation