TECHNISCH, WISSENSCHAFTLICH UND KÜNSTLERISCH.
EINE TRAUMKOMBINATION FÜR DIE ASTROFOTOGRAFIE.

Vor Jahren, als ich zum ersten Mal unter einem wirklich dunklen Himmel stand, erinnere ich mich an ein Gefühl der Weite, das mich überkam. Ich schaute zum Horizont hinaus und neigte dann meinen Kopf nach hinten, um direkt nach oben schauen zu können. Es fühlte sich an wie eine überwältigende Anzahl von Sternen.

Seit diesem Moment habe ich mich bemüht, dieses Gefühl in einem Bild festzuhalten. Ich möchte meine Fotos betrachten und mich daran erinnern, wie ich mich gefühlt habe, als ich zum ersten Mal unter diesem endlosen Meer von Sternen stand. Obwohl ich viele verschiedene Brennweiten verwendet und geliebt habe, ist meine Lieblingsmethode, dieses Gefühl wiederherzustellen, ein extrem weites Sichtfeld mit Weitwinkel. Selbst als ich meine allerersten Fotos vom Nachthimmel machte, wollte ich so viel wie möglich vom Himmel einfangen.

Seit ich diese ersten Bilder mit Blick auf den Atlantik aufgenommen habe, hat sich viel verändert. Ich weiss heute viel besser, wie ich mich einem Ort nähern muss, um mit meinen Bildern eine Geschichte zu erzählen. Auch die Auswahl meiner Ausrüstung erfolgt viel bewusster. Als es darum ging, einen Ort auszuwählen, wusste ich, dass ich meinen ersten Nachthimmelbildern, die ich vor über zehn Jahren aufgenommen hatte, Tribut zollen wollte. Ich studierte die Wettervorhersagen für meinen Aufnahmezeitraum um den Neumond herum und wählte einen Ort, der viel weiter südlich lag als mein erster Standort. Mitten in den Florida Keys wartete eine Inselgruppe mit freiem Blick auf den östlichen/südöstlichen Horizont. Dieser Ort war perfekt, um die Milchstrasse zu fotografieren, während sie aufging und sich über den Himmel bewegte.

Ich war sowohl nervös als auch aufgeregt, als ich mich mit dem SIGMA 14mm F1.4 DG DN | Art auf den Weg machte. Ich habe oft das Gefühl, dass meine Ideen auf den perfekten Moment warten, in dem die richtige Ausrüstung und die richtigen Bedingungen am Himmel zusammenkommen. Ich habe auch erkannt, dass die Arbeiten, mit denen ich mich am meisten identifiziere, aus Momenten vor Ort entstehen, in denen ich mich ganz auf meine Umgebung einlassen kann. Die Astrofotografie ist zwar sowohl technisch als auch wissenschaftlich, muss aber dennoch auch aus der Kunst schöpfen. Wir können die technischen Fähigkeiten eines Geräts bewundern und aus der Wissenschaft lernen, die in einer Szene dargestellt wird, aber meistens ist es die künstlerische Qualität, die unsere Verbindung ausmacht.

Vor diesem Hintergrund stelle ich immer sicher, dass ich mit meiner Ausrüstung vollständig vertraut bin und mich damit wohlfühle, bevor ich mich auf den Weg mache. Aus technischer Sicht bietet das SIGMA 14mm F1.4 DG DN | Art eine Reihe herausragender Eigenschaften, die ich bald vor Ort gut nutzen konnte.

Das weltweit erste 14-mm-Objektiv mit einer Blende von F1,4* – Die extrem kurze Brennweite und die extrem lichtstarke Blende von F1,4 sind eine Traumkombination für die Astrofotografie.

*Als Wechselobjektiv für spiegellose Kameras und Spiegelreflexkameras, ausgenommen Fischaugenobjektive (Stand: Juni 2023, laut SIGMA)

Manueller Fokus-Lock-Schalter – Eine Funktion, die ich mir für jedes Objektiv wünschen würde. Sobald ich den Fokus manuell eingestellt habe, bleibt er durch Betätigen dieses Schalters erhalten. Das ist sehr hilfreich, wenn man am frühen Abend auf Unendlich fokussiert und dann die ganze Nacht über sicher sein kann, dass der Fokus stimmt.

Objektivheizungshalterung – DieseHalterung sorgt dafür, dass die Objektivheizung sicher an ihrem Platz bleibt, ohne die Verwendung des Objektivs zu beeinträchtigen. Eine Sorge weniger unter schwierigen Bedingungen.

Rear Filter Holder und Filterschlitz in der Front Cap mit Abdeckung – EinSoftfilter ist hilfreich, um helleren Sternen in Ihrem Bild einen gleichmässigen Glanz zu verleihen. Der hintere Filter, der Verzerrungen verhindert, kann einfach in der Front Cap mit Abdeckung aufbewahrt werden.

All dies sind wichtige technische Elemente, mit denen ich mich wohlfühlen muss, damit ich mich ganz auf die Aufnahme meiner Bilder konzentrieren kann. Da ich nur zwei Nächte mit klarem, mondlosem Himmel hatte, wollte ich so leicht wie möglich reisen. Ich entschied mich für eine L-Mount-Version des Objektivs, um es mit der SIGMA fp L-Kamera zu kombinieren. Der 61-Megapixel-Sensor würde die Leistungsfähigkeit und Qualität dieses Objektivs auf die Probe stellen.

Bei jedem neuen Objektiv mache ich zunächst einige Testaufnahmen, um die Qualität der Bildränder zu überprüfen. In der Astrofotografie stellen wir hohe Anforderungen an unsere Ausrüstung. Wir erwarten Details aus der Dunkelheit und Perfektion von der Optik. Ich stellte die Blende auf F1.4 ein und passte dann mithilfe der Live-Ansicht langsam den Fokusring an, um die Sterne von kleinen Bokeh-Punkten in winzige, punktförmige Lichtpunkte zu verwandeln. Nachdem der Fokus eingestellt war, habe ich den manuellen Fokussperrschalter an der Seite des Objektivs umgelegt. Die Beruhigung, die diese Eigenschaft bietet, kann man erst wirklich schätzen, wenn man eine ganze Nacht lang Zeitrafferaufnahmen gemacht hat und kurz vor Ende plötzlich nicht mehr weiss, ob man den Fokus noch einmal überprüft hat. Das ist in der Astrofotografie so, als würde man das Haus verlassen und sich fragen, ob man den Herd oder das Bügeleisen angelassen hat.

Nachdem ich den Fokus und die Blende eingestellt hatte, machte ich eine 13-sekündige Belichtung und wartete gespannt darauf, das Bild zu begutachten. Die Sterne in der Mitte waren wie erwartet scharf. Die Schärfe in den Ecken hat mich umgehauen und meine Erwartungen weit übertroffen. Der gesamte Bildausschnitt war hell und der ganze Sternenhimmel gestochen scharf.

Genau diese Qualität erwarte ich von der SIGMA Art-Serie, aber das macht die Tatsache, dass ich sie beim weltweit ersten 14-mm-F1,4-Objektiv gesehen habe, nicht weniger beeindruckend. Es ist das Qualitätsniveau, das mir Sicherheit gibt, sodass ich mich vor Ort keine Sorgen machen muss und mich voll und ganz auf die Aufnahme meiner Vision konzentrieren kann.

Nachdem ich meine Testbilder gemacht hatte, nahm ich mir einen Moment Zeit, um einfach nur die Sterne zu betrachten und alles in mich aufzunehmen, bevor ich weiterging. Schliesslich ist es genau das, was mich an diese Orte führt. Nach ein paar tiefen Atemzügen begann ich mit den Vorbereitungen für meine erste Komposition der Nacht und überlegte mir, welche Techniken ich anwenden würde.

Ich begann mit einigen Einzelbelichtungsbildern, die sowohl den Himmel als auch den Vordergrund auf einmal einfingen. Die Möglichkeit, auf diese Weise mit einer Blende von F1,4 statt F1,8 oder F2,8 zu fotografieren, bedeutet, dass genug Licht gesammelt wird, um sowohl Details im Vordergrund als auch unglaublich viele Details am Himmel zu erfassen. Meine Aufregung stieg weiter, als ich beobachtete, wie die Milchstrasse langsam über den Horizont kletterte.

Zusätzlich zu den hell leuchtenden Sternen gab es auch ein unglaublich farbenfrohes Luftleuchten. Luftleuchten tritt in der oberen Atmosphäre auf und ist von Orten aus, die frei von Lichtverschmutzung sind, besser zu sehen. Es ist nicht immer möglich, so viel Luftleuchten zu sehen. Das machte die Reise zu diesen Himmeln der Bortle-Klasse 2/3* definitiv lohnenswert.

*Bortle-Skala... Eine Skala zur Messung der Helligkeit des Nachthimmels. Es gibt neun Stufen, wobei je kleiner die Zahl, desto dunkler der Himmel und desto besser geeignet für astronomische Beobachtungen.

Nachdem ich meine Einzelbelichtungsbilder aufgenommen hatte, begann ich mit einigen anderen Methoden zu experimentieren. Ich persönlich bevorzuge es immer, alle meine Bilder gleichzeitig aufzunehmen, um die Szene so gut wie möglich so wiederzugeben, wie sie war, als ich dort stand. Eine dieser Methoden besteht darin, mehrere aufeinanderfolgende Belichtungen aufzunehmen und diese Bilder dann während der Nachbearbeitung zu stapeln, um das Rauschen zu reduzieren. In Kombination mit der schnellen maximalen Blende lassen sich so noch mehr Details aus den dunklen Bereichen des Himmels und des Vordergrunds herausholen. Das ist immer eine Herausforderung, wenn man in diesen Bereichen ohne Umgebungslicht fotografiert. Man ist vollständig auf seine Ausrüstung angewiesen, um genug von dem spärlich verfügbaren Licht, oft Sternenlicht oder Luftleuchten, einzufangen, um mehr als nur eine Silhouette sehen zu können.

Sobald die Milchstrasse hoch genug über dem Horizont stand, montierte ich einen Star Tracker auf meinem Stativ. Die einfachste Erklärung für dieses Gerät ist, dass es sich langsam nach links dreht, um die Rotation der Erde auszugleichen und längere Belichtungszeiten zu ermöglichen. Normalerweise sind wir auf Belichtungszeiten zwischen 10 und 30 Sekunden beschränkt, aber diese Geräte ermöglichen Belichtungszeiten von bis zu mehreren Minuten. Diese verlängerte Belichtungszeit mit einem Objektiv wie dem SIGMA 14mm F1.4 DG DN | Art kann zu atemberaubenden Details des Nachthimmels führen. Nach meiner ersten Belichtung von etwa 45 Sekunden mit meiner SIGMA fp L und dem 14 mm, die auf dem Star Tracker montiert waren, war ich überwältigt. Ich betrachtete immer wieder verschiedene Bereiche des Bildes, um alle Details im galaktischen Kern der Milchstrasse und die farbenfrohen Bänder des Luftleuchtens über den gesamten Bildausschnitt zu sehen.

Da diese Star Tracker-Geräte beim Aufbau ein wenig Sorgfalt beim Ausbalancieren und Ausrichten erfordern, fand ich den Tripod Socket unglaublich nützlich. Da ich das Objektiv und die Kamera näher an ihrem Schwerpunkt befestigen konnte, blieb es nach der Montage perfekt an seinem Platz.

Nachdem ich noch ein paar weitere Bilder mit dem Star Tracker aufgenommen hatte, packte ich meine Ausrüstung zusammen und machte mich auf den Weg zu meinem nächsten Standort. Es zogen ein paar Wolken vorbei, aber ich war entschlossen, meine Zeit optimal zu nutzen. Bevor ich ankam, suchte ich mit Google Maps nach potenziellen Standorten und markierte mit Pins die Stellen, an denen ich gute Bilder machen konnte. Ich fotografierte sie nacheinander und fuhr dann weiter, um so viele Orte wie möglich zu besuchen, wie es die Zeit zuliess.

Es war etwas mehr als die Hälfte der Nacht vorbei, als mir etwas klar wurde. Ich hatte fast völlig vergessen, dass ich mit einem brandneuen Objektiv fotografierte. Als ich die ersten Testbilder machte, war ich sehr darauf konzentriert, die Leistung des Objektivs genau zu bewerten und herauszufinden, wie ich das Beste aus ihm herausholen konnte. Während ich weiterfotografierte, war ich so schnell von der Qualität des Objektivs beeindruckt und überzeugt, dass sich meine Aufmerksamkeit mehr auf die kreative Seite verlagerte. Ich achtete besonders auf die kleinen Details eines Ortes, um die beste Komposition zu finden. Und genauso wichtig war es mir, aufzublicken und den wunderschönen dunklen Himmel zu geniessen, den ich fotografierte.

Der Rest der Nacht verlief ähnlich. Ich kam an einem neuen Ort an, schaute gespannt auf den Bildschirm meiner Kamera und dachte sofort über die nächste Aufnahme nach. Einer meiner Lieblingsmomente der Nacht kam, nachdem die meisten Wolken vorbeigezogen waren und der Wind vollständig abgeflaut war. Das seichte Wasser hatte sich praktisch in einen Spiegel verwandelt und reflektierte den Nachthimmel. Ich benutzte ein kleineres Stativ, um die Kamera direkt über dem Wasser zu platzieren und diese unglaublich einzigartige Szene einzufangen.

Als ich die Sterne über dem vollkommen ruhigen Ozean sah und fotografierte, fühlte ich mich an die ersten Nächte zurückversetzt, in denen ich die Milchstrasse fotografiert hatte. Es war dasselbe Gefühl der Ehrfurcht und des Staunens, als ich voller Bewunderung auf die Schönheit über mir blickte. Ich konnte es kaum erwarten, die Bilder zu sehen.

Kunst ist am besten, wenn sie uns etwas fühlen lässt. Eines der grössten Komplimente, das ich einem Objektiv machen kann, ist, dass ich nicht darüber nachdenken muss, sobald es auf meiner Kamera sitzt. Keine Sorgen über Einschränkungen oder Mängel, es ermöglicht mir einfach, im Moment zu bleiben. Wenn ich Glück habe, spiegelt sich das in den Bildern wider, die ich damit mache. Es hat nicht lange gedauert, aber ich bin vollkommen davon überzeugt, dass das SIGMA 14mm F1.4 DG DN | Art ein ganz besonderes Objektiv ist. Ich denke, es ist ein Objektiv, über das sich jeder Astrofotograf, mich eingeschlossen, als Teil seiner Ausrüstung freuen würde.