Hohe Qualität bei kompakter Grösse für die Astrofotografie.

Das Leben und die Abenteuer eines Astrofotografen können schon mal etwas ungewöhnlich sein. Obwohl wir die meiste Zeit im Dunkeln arbeiten, dreht sich bei uns doch alles um Licht. Wir verbringen Stunden mitten im Nirgendwo, um das Licht der Sterne einzufangen und das Licht von Städten und Ortschaften zu meiden. Wir legen weite Strecken zurück und stellen Anforderungen an unsere Ausrüstung, die nur wenige andere Fotografen stellen. Es ist immer ein Abenteuer, aber mit der richtigen Planung und Ausrüstung kann es unglaublich lohnenswert sein. 

Hier kommt das neue SIGMA 35mm F1.4 DG DN | Art-Objektiv ins Spiel. Nun gibt es ein paar Dinge, auf die ich bei einem Astrofotografie-Objektiv immer achte. 

• Schnelle Blende
• Hell und scharf von Rand zu Rand
• Auf Langlebigkeit ausgelegt
• Leicht

Um ehrlich zu sein, ist es eine ziemlich typische Wunschliste für ein Festbrennweiten-Objektiv, und das SIGMA 35mm F1.4 DG DN | Art erfüllt sie alle. Wenn ich losziehe, bin ich viel zufriedener mit einer leichteren Tasche, die mit der richtigen Ausrüstung gefüllt ist, als mit einer Tasche voller Optionen, die ich nie nutzen werde oder brauche. Während die DSLR-Versionen der SIGMA ART-Reihe schon lange fester Bestandteil meiner Ausrüstung sind, sind das geringere Gewicht und die kompaktere Bauweise der neu entwickelten spiegellosen Versionen eine sehr willkommene Ergänzung auf meinen Reisen.

Ein Grossteil meiner Aufnahmen wird Wochen bis Monate im Voraus geplant. Das Warten auf die richtige Mondphase, auf günstiges Wetter und buchstäblich darauf, dass sich Himmelskörper in einer bestimmten Konstellation anordnen, macht es wichtig, bereit zu sein, wenn der Moment kommt. Zu fast jedem beliebigen Zeitpunkt kann ich eine Reihe von Aufnahmen aufzählen, die ich für das kommende Jahr geplant habe. 

Als ich ein Reiseziel für die erste Nachthimmelsexpedition mit dem SIGMA 35mm F1.4 DG DN | Art suchte, dachte ich sofort an das Death Valley. Das Death Valley ist nicht nur einer der berühmtesten Nationalparks, sondern wurde 2013 auch zum „International Dark Sky Park“ ernannt. Mein Plan war es, eine Nacht damit zu verbringen, es im Mondlicht zu fotografieren, um seine unglaubliche Landschaft unter dem Sternenhimmel zu zeigen und anschliessend zur Zeit des Neumonds zurückzukehren, um zu zeigen, warum es zum Dark-Sky-Park ernannt wurde.

Auf einer Höhe von 5.476 Fuss (1.669 m) lag mein erster Halt im Mondlicht: Dante’s View. Tiefe Wolken und Staub, der vom Talboden aufgewirbelt wurde, sorgten unten für dramatische Bedingungen, bedeuteten für mich aber leider, dass heftige Winde über den Wanderweg fegten. Die Windwarnung sagte voraus, dass sich die Lage etwas beruhigen würde, bevor ich mit dem Fotografieren begann, doch es gab kaum Anzeichen dafür, dass der Wind nachlassen würde.

Dank der Kombination aus hoher Lichtstärke und Mondlicht konnte ich kürzere Belichtungszeiten wählen. Ich versuchte, dies während der kurzen Windpausen zu meinem Vorteil zu nutzen. Dies war meine erste echte Begegnung mit dem Blendenring am Objektiv, und ich war sofort begeistert. Es war sicherlich nicht die ideale Situation, um die Ergebnisse wirklich auf mich wirken zu lassen – aber oft entstanden meine Lieblingsfotos gerade in Situationen, die alles andere als ideal waren. Trotzdem nahm ich mir die Zeit, meine Bilder genau unter die Lupe zu nehmen und die Sterne in den Ecken zu begutachten – und um es einfach auszudrücken: Ich war begeistert! Von Rand zu Rand, selbst bei den grössten Blendenöffnungen, waren die Ergebnisse atemberaubend.

Von hier aus machte ich mich auf den Weg zu einem hoffentlich weniger windigen, aber ebenso schönen Teil des Parks, dem Zabriskie Point. Da dieser Ort oft bei Sonnenaufgang und Sonnenuntergang fotografiert wird, wollte ich die unglaublichen Eigenschaften hier mithilfe des Mondlichts zur Geltung bringen. 

Obwohl in der Astrofotografie meist mit Ultraweitwinkel-Objektiven fotografiert wird (da bin ich ganz deiner Meinung, ich liebe mein SIGMA 14mm F1.8 DG HSM | Art), fotografiere ich besonders gerne mit längeren Brennweiten, um dramatische Landschaften besser zur Geltung zu bringen. Das kann eine Herausforderung sein, denn mit zunehmender Brennweite verkürzt sich die Belichtungszeit, bei der die Sterne als Lichtpunkte statt als kurze Lichtspuren erscheinen . Bei der Astrofotografie möchte man entweder scharfe Punkte oder künstlerische längere Sternspuren – die kurzen Linien wirken unbeabsichtigt und haben nicht die richtige Ästhetik. Das ist einer der Gründe, warum ich eine hohe Lichtstärke als absolute Notwendigkeit erwähnt habe.

In der Ferne wirbelte der Wind immer noch Staub auf, der im Mondlicht eine dramatische Kulisse bildete. Da diese Aufnahme in völliger Dunkelheit entstand, könnte die Landschaft hier flach wirken, und einige der Eigenschaften könnten ihre einzigartigen Eigenschaften verlieren, die die Menschen überhaupt erst hierher locken.

Nachdem ich in fast alle Richtungen fotografiert hatte, erwies sich die Brennweite von 35mm als die perfekte Wahl, um diese gewaltigen Landschaften bei Nacht in Szene zu setzen. 

Nachdem ich die Ergebnisse meiner Nachtaufnahmen im Mondlicht gesehen hatte, freute ich mich umso mehr darauf, bei Neumond zurückzukehren, wenn der Himmel am dunkelsten sein würde. Mein Plan war es, mich mit verschiedenen Aufnahmetechniken durch den Park zu bewegen und dabei das SIGMA 35mm F1.4 DG DN | Art seinem ersten echten Test unter wirklich dunklem Himmel zu unterziehen.

Ich beschloss, meinen Abend an den Mesquite-Sanddünen zu beginnen, in der Hoffnung, das Zodiakallicht nach Sonnenuntergang einzufangen. Obwohl es als sehr schwacher Schimmer bekannt ist, war ich überwältigt davon, wie hell es aufgrund der fehlenden Lichtverschmutzung zu sehen war. Obwohl ich einige Zeit damit verbrachte, während der blauen Stunde Fotos zu machen, hatte ich meine Bildkomposition für die Aufnahme des Zodiakallichts bereits festgelegt. Durch die Aufnahme des Vordergrunds meines vertikalen Panoramas konnte ich die Dünen in der Ferne mit einbeziehen und so dem Bild die dringend benötigte Grössenordnung verleihen.

Nachdem ich die Sanddünen hinter mir gelassen hatte, fuhr ich quer durch den Park in Richtung „Artists Palette“. Dieses Gebiet ist bekannt für seine leuchtenden und einzigartigen Farben, die durch die Oxidation von Metallen im Gestein entstehen. Ohne jegliches Umgebungslicht machte ich eine 60-Sekunden- Belichtung für den Vordergrund, der ausschliesslich von den Sternen beleuchtet wurde, um einige der einzigartigen Farben im Gestein einzufangen. Nach der einminütigen Belichtung machte ich eine 10-Sekunden- Belichtung für den Himmel und kombinierte die beiden Aufnahmen in der Nachbearbeitung.

Obwohl ich von den Bildern aus dem ersten Teil meines Abends begeistert war, freute ich mich noch mehr auf meine letzten beiden Standorte. Ich hatte den Abend so geplant, dass ich gerade dann an den berühmten Salzebenen des Badwater Basin ankommen würde, wenn die Milchstrasse über dem Horizont aufgehen würde. Dies wäre der perfekte Ort, um die Sterne mit zwei verschiedenen Techniken einzufangen. Ich hatte vor, einen Star-Tracker zu verwenden, ein Gerät, das längere Belichtungszeiten ermöglicht und gleichzeitig die Sterne scharf hält, indem es sich sehr langsam dreht, sowie Bilder aufzunehmen, die ich in der Nachbearbeitung übereinanderlegen konnte, um das Rauschen zu reduzieren.

Die hohe Lichtstärke in Kombination mit der Live-Ansicht meiner spiegellosen Kamera machte das Fokussieren auf einen hellen Stern an jedem Standort unglaublich einfach. Ich machte meine erste Testaufnahme im Badwater Basin und fotografierte dabei mit vollständig geöffneter Blende bei F1.4. Die Detailfülle und Schärfe über das gesamte Bild hinweg waren atemberaubend. Ich verbrachte ein paar Sekunden damit, die Milchstrasse auf dem Display der Kamera zu betrachten, und begann dann mit der Aufnahme eines riesigen Panoramabildes, wobei ich den Star-Tracker für den Himmel nutzte und ihn für die Belichtungen des Vordergrunds ausschaltete.

Nachdem ich das Panorama aufgenommen hatte, wollte ich eine Technik anwenden, die keine zusätzliche Ausrüstung erforderte. Mehrere Belichtungen mit hoher ISO-Empfindlichkeit aufzunehmen und diese dann in der Nachbearbeitung zu stapeln, trägt dazu bei, ein detailreiches und klares Bild zu erzeugen.

Als letzten Halt hatte ich vor, zu einem Ort zurückzukehren, den ich bereits im Mondlicht besucht hatte: Dante’s View. Zu dieser Jahreszeit würde die Milchstrasse direkt links vom Wanderweg zu sehen sein und sich an der perfekten Stelle befinden, um sie in einem weiteren grossen Panoramafoto einzufangen. Ich würde nicht viel Zeit haben, aber glücklicherweise müsste ich mich dieses Mal nicht mit starkem Wind herumschlagen. Im Wettlauf gegen den schnell näherkommenden Sonnenaufgang fotografierte ich zuerst die Himmelsaufnahmen, gefolgt von den Vordergrundaufnahmen. Da ich mich nicht selbst in das Bild einfügen wollte, stellte ich den Selbstauslöser für das mittlere Vordergrundbild ein und sprintete auf meinen Platz.

Es gibt Nächte, in denen man das Bild auf dem Display der Kamera sieht und denkt: „Das wird funktionieren“, und dann gibt es Nächte, in denen einen diese Vorschau so begeistert, dass man sie sich noch einmal ansieht, bevor man schlafen geht. Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich Kaffee gekocht und Bilder angesehen habe, lange bevor ich schlafen ging. Man kann mit Sicherheit sagen, dass ich Kaffee gekocht und Bilder angesehen habe, lange bevor ich schlafen ging – und zwar jede Nacht.

Egal, wie viel ich plane, es wird immer Umstände geben, die ausserhalb meiner Kontrolle liegen oder nicht wie geplant verlaufen. Daher war es eine ziemlich überzeugende Erfahrung, das SIGMA 35mm F1.4 DG DN | Art unter schwierigen Bedingungen einzusetzen und trotzdem mit Bildern nach Hause zu kommen, die ich gerne teilen wollte. Obwohl ich die Bildränder bereits vor Ort überprüft hatte, war ich beim Betrachten meiner bearbeiteten Aufnahmen ebenso beeindruckt. Die Mondlichtbilder zeichnen sich durch eine Schärfe aus, die über das hinausgeht, was man nachts erwarten würde.

All diese Qualität in so kompakter Bauweise, bei einer Brennweite, die wohl zu den besten für die Astrofotografie zählt, bedeutet, dass sich dieses Objektiv sofort einen Platz in meiner Fototasche gesichert hat. Ich habe das starke Gefühl, dass ich nicht der Einzige sein werde, der so denkt.