KYOTOGRAPHIERevolution in der japanischen Fotografie

Das Projekt wurde 2013 ins Leben gerufen und wird von der französischen Fotografin Lucille Reyboz und dem Lichtkünstler Yusuke Nakanishi gemeinsam organisiert. Warum haben sie sich entschieden, ein Fotofestival in Kyoto zu veranstalten, einer Stadt, zu der sie zuvor keinerlei Verbindung hatten? Wie Nakanishi erklärt, ergab sich die Gelegenheit dazu durch eine „Katastrophe”.
„Lucille kam auf mich zu, um ein fotografisches Werk zu schaffen, das auf den japanischen Geistergeschichten aus „Kwaidan: Stories and Studies of Strange Things“ von Lafcadio Hearn basiert. Unsere kreative Zusammenarbeit begann, als sie mit meiner Beleuchtung kollaborierte, woraufhin wir Partner in unserer Arbeit wurden. Während wir an diesem Werk arbeiteten, ereignete sich im März 2011 das Tohoku-Erdbeben. Da wir gerade durch die Arbeit an „Kwaidan“ mit der Furcht vor der Natur konfrontiert worden waren, hatte die Kraft der Natur eine starke Wirkung auf uns und wir wurden uns der Gefahr, der Tokio ausgesetzt ist, sehr bewusst.“
Mit einer Mischung aus Emotionen im Hintergrund wurde das fertige Werk noch im selben Jahr in Paris der Öffentlichkeit vorgestellt. Während dieses Besuchs in Paris schauten sie bei den „Rencontres d’Arles“ vorbei, die in der südfranzösischen Stadt Arles stattfanden. (www.recontres-arles.com)
„Fotografen aus aller Welt versammeln sich in den Strassen von Arles. Da ich zum ersten Mal dort war, war ich wirklich überrascht von all dem. Das Problem war, dass es nur sehr wenige Japaner gab.“
Die Rencontres d’Arles gehen auf das Jahr 1970 zurück, als sie als kleines Projekt einer Gruppe junger Fotografen und Schriftsteller, darunter der Fotograf Lucien Clergue, ins Leben gerufen wurden. Im Laufe der Zeit gewann die Veranstaltung an Bedeutung und trug dazu bei, dass sich die Fotokultur in Frankreich etablierte und viele Fotofestivals und -märkte beeinflusste. Fast 50 Jahre nach der ersten Veranstaltung ist es zu einem Mekka für Fotografen aus aller Welt und zu einem wichtigen Tor geworden, an dem Fotografen ihre Portfolios begutachten lassen, neue Werke vorstellen und Verträge abschliessen können.
„Ich fragte mich, warum bei all dem, was derzeit in der Fotografie passiert und sich auf einen solchen Ort konzentriert, keine Japaner beteiligt waren. Auch wenn Menschen aus anderen Ländern Interesse an dem zeigen, was Japan und japanische Fotografen tun, gelangen diese Informationen nicht nach Arles, da keine Japaner an dem Festival teilnehmen. Für eine Fotografie-Grossmacht wie Japan, ein Land, das in der Fotokultur führend ist, muss man sich fragen, ob das wirklich eine gute Situation ist. Wir waren fest davon überzeugt, dass Japan ein Ort sein könnte, wie ich ihn in Arles erlebt habe, und dass es eine Plattform für Fotografie fördern sollte, einen kulturellen Mittelpunkt und einen Ort für den Austausch von Ideen und Informationen. Auch aus diesem Grund wollten wir ein Fotofestival wie das in Arles veranstalten.“

Ein Fotofestival für den Wandel

Nach ihrer Rückkehr nach Japan stellten Nakanishi und Lucille ihre Zusammenarbeit in Kyoto aus. Hier kam ihnen die Idee, dass die Stadt ein ähnliches Event wie Arles beherbergen könnte.
„Kyoto hat eine ähnliche Grösse wie europäische Städte, was bedeutet, dass man es leicht zu Fuss erkunden kann. Es ist eine wirtschaftlich unabhängige Stadt, die kompakt bleibt und dennoch ihren Charme bewahrt. Wenn wir die historische traditionelle Kultur so belassen, wie sie ist, würde jederzeit ein avantgardistischer Aspekt vermittelt werden. Ich war überzeugt, dass dies der richtige Ort ist!“
Als sie jedoch um Support, Zusammenarbeit und die Nutzung eines Veranstaltungsortes baten, gab es in der Anfangsphase des Projekts nur sehr wenige, die ihnen eine Chance gaben, ihr Anliegen vorzutragen.
„Das liegt daran, dass solche kulturellen Veranstaltungen keinen Gewinn abwerfen. Aber wir waren nicht auf Gewinn aus, sondern wollten die aktuelle Situation in Japan verändern. Wir wollten Veränderungen in der Gesellschaft und der Wirtschaft bewirken, die vom Erdbeben betroffen waren, und etwas gegen die Verfälschung von Informationen tun, die aus dem Ausland gesendet und empfangen wurden. Und vor allem wollten wir die kulturelle Landschaft verändern, in der Fotografen und Künstler von ihrer Arbeit leben müssen.“
In Japan herrscht die Meinung vor, dass man nur als erfolgreicher Werbefotograf von der Fotografie leben kann. In einem spezialisierten Bereich ist das sehr wichtig, aber „Fotografie“ ist viel vielfältiger als das. Der Grund, warum Fotografen in Japan nicht von ihrer „Kunst“ leben können, liegt jedoch darin, dass es in der breiten Bevölkerung keine Kultur gibt, fotografische Werke zu kaufen und zu geniessen. Aber wie sehr man es auch vorantreiben mag, ein Fotografie-Geschäft kann ohne Grundlage nicht Fuss fassen. Diese Meinung teilen beide.
„Das englische Wort „art“ (Kunst) wurde nach der Meiji-Restauration in Japan im Jahr 1868 in den japanischen Wortschatz aufgenommen. Infolgedessen erhielt das japanische Wort für Kunst, „geijutsu“, eine neue Bedeutung und wurde von seiner ursprünglichen Bedeutung als Lebensunterhalt für einen Künstler zu etwas umdefiniert, das nur für wohlhabende Menschen bestimmt ist. Aber wie in Europa zu sehen ist, wird ein Kunstwerk, unabhängig davon, ob der Künstler berühmt oder unbekannt ist, gekauft, um es auszustellen und zu geniessen, wenn es das Interesse von jemandem weckt und in dessen Preisklasse liegt. Damit entsteht ein Kreislauf, in dem der Künstler durch den Verkauf seiner Werke unterstützt wird. Um diesen Kreislauf in Japan zur Norm zu machen, sollten der Wert und die Möglichkeiten einer Fotografie durch ein Festival bekannt gemacht werden. Ausserdem möchten wir den Menschen vermitteln, dass die Freude an der Fotografie mit der Art und Weise zusammenhängt, wie man sein Leben lebt, sodass „ein Foto etwas ist, das man kaufen kann, um sich daran zu erfreuen“. Das wird natürlich einige Zeit dauern, aber das ist unser oberstes Ziel. Um dies zu erreichen, wollten wir in dieser Stadt Kyoto die Initiative ergreifen und ein Fotofestival ins Leben rufen.

Ernsthaftigkeit macht Dinge möglich

Nach dem Erdbeben und der Entscheidung, Tokio zu verlassen, sahen Nakanshi und Lucille Kyoto als die perfekte Stadt für sich. Allerdings erwies sich die Umsetzung dieses neuen Projekts in einer neuen Stadt für sie als schwieriger Weg.
„Wir hatten die Idee im Frühjahr 2012 und die erste Veranstaltung fand 2013 statt, die Vorbereitungen dauerten also genau ein Jahr. Es war eine wirklich hektische Zeit und ich weiss gar nicht mehr genau, wie wir es am Ende geschafft haben (lacht). Wir hatten zwar kein nennenswertes Budget, aber wir hatten ein Netzwerk, das uns in schwierigen Momenten half. Viele Künstler und sogar einige berühmte Schriftsteller waren bereit, ihre Dienste für dieses noch zu entwickelnde Festival anzubieten. Für die Veranstaltungsorte fuhren wir mit dem Fahrrad durch die Strassen von Kyoto und betraten alle Orte, die wir für vielversprechend hielten. Wir hielten an Orten fest, die normalerweise nicht an uns vermietet worden wären, und blieben so lange hartnäckig, bis sie nachgaben ... Auf diese Weise konnten wir ein umfangreiches Programm anbieten. Natürlich war auch der Charme der Strassen von Kyoto eine grosse Hilfe.“
Das Einzige, was noch fehlte, um das Projekt auf den Weg zu bringen, war die Finanzierung. Die Hilfe, die diesen beiden Künstlern in ihrer schwierigen Lage zuteil wurde, kam in Form von globalen Marken. Diese Luxusmarken unterstützen normalerweise keine anderen Veranstaltungen als die ihres eigenen Unternehmens, aber sie waren von dem, was KYOTOGRAPHIE vorschlug, begeistert. Sie waren bereit, eine Ausnahme zu machen, „wenn das versprochene Qualitätsniveau erreichbar ist“.
„Diese Marken kamen erst drei bis vier Monate vor unserer Eröffnung an Bord. Von da an begannen andere Unternehmen, ihre Dienste anzubieten, und die Dinge kamen schnell voran. Wenn wir nicht ernsthaft an unserer Veranstaltung interessiert gewesen wären, hätten diese Unternehmen die Motivation hinter dieser Veranstaltung nicht verstanden. Bei all unseren Plänen waren wir fest davon überzeugt, dass wir keine Chance hätten, Menschen zu inspirieren, wenn wir das Ganze zu leicht nehmen würden.“

Echte „Qualität“ aus den Strassen von Kyoto

Trotzdem wurden für die allererste Veranstaltung zwölf Ausstellungsräume ausgewählt, die sich alle voneinander unterschieden, darunter Nebentempel und traditionelle Häuser auf Tempelgeländen, Teehäuser und Häuser im westlichen Stil. Da Kyoto den Ruf hat, „für Fremde schwierig“ zu sein, kann man nur staunen, dass es ihnen gelungen ist, diese wunderbaren Veranstaltungsorte zu sichern.
„Wenn man mit dem Fahrrad durch die Strassen von Kyoto fährt, kann man viel entdecken, denn viele attraktive alte Gebäude tauchen wie aus dem Nichts auf. Sobald wir uns in ein Gebäude verliebt hatten, machten wir uns sofort daran, den Eigentümer ausfindig zu machen. Wir besuchten ihn und brachten im Gespräch zur Sprache, dass wir ein Fotofestival veranstalten wollten und fragten, ob wir dieses Gebäude als Veranstaltungsort nutzen könnten. Natürlich war die erste Antwort nein (lacht).“
In Kyoto gibt es viele Häuser, die ihre Geschichte über viele Generationen hinweg bewahrt haben. Nakanishi erzählt uns, dass es äusserst wichtig war, darauf zu achten, dass die Geschichte dieser Häuser durch die Gegenwart in keiner Weise beschädigt wird.
„Allerdings gibt es in Kyoto ein starkes Bewusstsein dafür, neue Dinge auszuprobieren, um neue Geschichte zu schreiben. Deshalb fungieren wir als Brücke zwischen den Künstlern und der Stadt und fragen sie: „Wir haben diese lohnende Idee, möchten Sie sie mit uns umsetzen?“ Selbst wenn wir abgelehnt wurden, blieben wir hartnäckig, und sobald wir klar gemacht hatten, dass wir ernsthaft etwas von herausragender Qualität schaffen wollten, öffneten sich langsam die Türen.“

Auch die „Augen“ der Menschen in Kyoto, die Qualität erkennen können, hatten laut Nakanishi einen bedeutenden Einfluss.
„Die Menschen in Kyoto erkennen Qualität auf jeden Fall. Selbst wenn uns der Veranstaltungsort bereits vermietet worden war, hätten sie unsere Aktivitäten sofort gestoppt, wenn wir die Geschichte des Ortes nicht respektiert und nicht zu unserem Vorteil genutzt hätten. Durch unsere Bemühungen entstand eine Verbindung zwischen diesen Orten in Kyoto und den künstlerischen Werken, und vielleicht hat sich dabei auch die eigene Identität von KYOTOGRAPHIE herausgebildet.“

Aufmerksamkeit auf die Gesellschaft lenken

Wie schon in den Vorjahren bot die Veranstaltung „KYOTOGRAPHIE 2016“ eine Reihe origineller und einzigartiger Ausstellungen. News-Fotos von Flüchtlingen, aufgenommen von „Magnum Photos“, wurden auf der Oberfläche von Holzkisten gezeigt und in einem alten Stadthaus so angeordnet, dass die Besucher sie fast berühren konnten. In einem Raum, der einem komplett weissen Mutterleib ähnelte, waren Porträts von Neugeborenen zu sehen, die gerade erst aus dem Mutterleib gekommen waren und deren erste Laute noch frisch in Erinnerung waren. Monochrome Werke zum Thema Mensch und Natur wurden vom Salon bis zum Garten eines Zen-Tempels ausgestellt, während legendäre Bilder, die die Mode im Laufe der Zeit neu definiert haben, dem Kyoto Municipal Museum of Art Farbe verliehen.
„Bei allen Ausstellungen ist das Erste, was wir beide tun, Ideen zu entwickeln, wo wir „dieses Werk für diesen Ort haben und in dieser Form ausstellen“ wollen. Wir beraten uns mit dem Schöpfer, einem Raumgestalter oder Handwerker, damit es Gestalt annimmt. Aus der Sicht eines Künstlers nehmen wir immer Dinge in Angriff, die für uns neu und spannend sind. Deshalb erfordert die Produktion dieser Werke jedes Jahr enorme Ausgaben und noch viel mehr Unvorhergesehenes für den Aufbau der Veranstaltungsorte. Das sprengt natürlich das Budget (lacht).